Caitlin Clark a fait ses débuts à domicile avec les Indiana Fever jeudi soir, devant une foule nombreuse au Gainbridge Fieldhouse.
Pourquoi c’est important : La WNBA entame une nouvelle ère marquée par un intérêt croissant, largement stimulé par Caitlin Clark. Son parcours exceptionnel en université en fait actuellement une des plus grandes stars du sport.
Lors de cette rencontre, Clark a inscrit 12 points, capté 8 rebonds et délivré 6 passes décisives en 32 minutes.
Oui, mais : Le match de Clark à domicile a dû être reprogrammé pour s’adapter au calendrier des playoffs de la NBA.
Ce qui s’est passé : Le seul match de pré-saison à domicile des Fever était initialement prévu pour vendredi soir.
Puis, les Pacers ont accédé au deuxième tour des playoffs pour affronter les Knicks, et le troisième match, le premier à Indianapolis, était également programmé pour vendredi soir. « Nous avons simplement dû nous adapter », a déclaré Christie Sides, l’entraîneuse principale des Fever. « C’est ça, le basket et l’entraînement. »
Vérification des faits : Si le match des Fever était une rencontre de pré-saison, les Pacers jouaient eux dans le cadre du deuxième tour des playoffs. Cela souligne néanmoins les questions de parité et d’équité pour les athlètes féminines.
En plus : Cette situation pourrait se reproduire si les Pacers atteignent les finales de conférence, ce qui coïnciderait avec la saison régulière de la WNBA.
La grande image : La WNBA cherche encore à répondre à ces questions, tout en connaissant un pic de popularité qui se traduit par une hausse des ventes de billets et des prix.
Les équipes déménagent dans des stades plus grands pour accueillir les foules lors des visites de Clark et des Fever. La ligue a annoncé qu’elle financerait cette saison des vols charters à temps plein, plutôt que de faire voyager les équipes en vols commerciaux comme par le passé.
La suite : La WNBA est en train de négocier un nouveau contrat média, juste au moment où ces nouveaux fans commencent à suivre la ligue, et devra également renégocier un nouvel accord collectif avec les joueuses d’ici 2027.
De nombreux nouveaux fans ont été surpris d’apprendre que le premier choix de la draft WNBA de cette année garantit un salaire de 76 000 dollars pour la première année, alors que le premier choix de la draft NBA reçoit 10 millions de dollars.
En conclusion : Ce conflit de calendrier est juste le dernier en date, mais loin d’être le plus grave, exemple des problèmes délicats que la NBA et la WNBA doivent résoudre.
